Aprenda a identificar si su hijo está luchando con un trastorno mental, del comportamiento o del desarrollo
12 de Octubre de 2021
Artículo de: Ethan Steever, PhD, director clínico y psicólogo licenciado
Centro de tratamiento de Willow Springs
Afiliado con Northern Nevada Medical Center
Parte 1 de 2
La salud mental de nuestros hijos es muy importante, especialmente a medida que continuamos navegando por la pandemia. Los padres deben saber qué buscar si sienten que su hijo está luchando emocionalmente. Un pediatra o un proveedor de medicina familiar puede identificar si un niño ha alcanzado hitos emocionales y de desarrollo y, posteriormente, derivarlo a un especialista, si es necesario. Además, los padres deben fomentar un entorno que ayude a sus hijos a aprender habilidades sociales saludables y técnicas de afrontamiento cuando surjan problemas o cambios en su vida.
La la CDC reporta que 1 de cada 6 niños de 2 a 8 años tiene un trastorno mental, del comportamiento o del desarrollo. Cuando se trata de trastornos infantiles, casi cualquier diagnóstico que se encuentre en un adulto se puede identificar en los niños. Los diagnósticos más comunes en los niños son los trastornos depresivos, los trastornos de ansiedad y el TDAH.
Cómo identificar un trastorno de salud mental en su hijo
Los síntomas de salud mental de los niños varían significativamente según el diagnóstico involucrado. Hágase estas preguntas para identificar temprano si su hijo necesita apoyo conductual. Esta lista no es exhaustiva y se pueden informar otros comportamientos. Alentamos a los padres a identificar cambios únicos en su hijo y consultar con un profesional si notan que los comportamientos están empeorando.
- ¿Su hijo está mostrando un cambio repentino o notable en su comportamiento, estado de ánimo o nivel de ansiedad y preocupación?
- ¿Ha cambiado significativamente el apetito del niño (por ejemplo, comer en exceso, comer poco, incoherencia con la alimentación que se aleja de lo normal)?
- ¿Se han alterado los patrones de sueño de su hijo, incluida la falta de sueño o el cansancio excesivo?
- ¿Su hijo tiene dificultades para prestar atención?
- ¿Su hijo se siente triste, desesperado o irritable con frecuencia?
- ¿Ha cambiado el interés de su hijo en la escuela, el juego o las relaciones?
- ¿Su hijo muestra algún signo de comportamiento autodestructivo o autolesivo?
Enseñar a su hijo a afrontar una crisis
El objetivo de cualquier padre es mantener a su hijo seguro y, mientras monitoreamos nuestra salud durante la pandemia, es importante vigilar de cerca cualquier cambio de comportamiento. Aunque todavía no hay muchos datos disponibles, hemos visto un aumento en las tasas de depresión, ansiedad y trauma entre los niños.
Los padres deben permanecer atentos y buscar señales de que su hijo está teniendo dificultades. Así como uno puede tener un trastorno de estrés postraumático debido a un trauma o un desastre, COVID-19 es un evento que puede causar un estrés significativo en un niño. La pandemia puede ser más difícil para los niños porque comprenden menos la situación, hay menos control sobre su entorno y es posible que no hayan aprendido habilidades para afrontar crisis a largo plazo. No obstante, los padres pueden empoderar a sus hijos mediante la conversación y la comprensión.
Recomiendo hablar con su hijo con regularidad para escuchar sus preocupaciones y temores y comprender mejor cómo se siente. Si su hijo tiene un adulto seguro y de confianza con quien hablar, tendrá más oportunidades de ser honesto sobre sus emociones. Además, si su hijo se identifica con un maestro o entrenador, esta persona puede actuar como un defensor positivo. A continuación se ofrecen algunos consejos básicos para crear una estructura de apoyo positiva para su hijo durante cualquier tipo de crisis.
Consejos rápidos para afrontar una crisis
- Fomente la conversación bidireccional. Nada es más importante que permitir que su hijo hable en momentos difíciles. Esto ayudará a que su hijo se sienta valorado y apoyado, incluso cuando la conversación sea difícil.
- Limite la exposición a los medios. Aunque hay muchos aspectos positivos de aprender sobre nuestro mundo a través de los medios, reducir la exposición a mensajes dañinos resultará en menos estrés para su hijo.
- Pase tiempo de calidad con su hijo. Encuentre oportunidades para pasar tiempo con su hijo a través del juego, el ejercicio u otras actividades. Aproveche el tiempo para hacer crecer su relación y escuche los comentarios de su hijo sobre sus preocupaciones.
- Desarrolle seguridad siguiendo una rutina. Los niños prosperan y se sienten más seguros al saber qué esperar. Mantenga una rutina como la cena dominical, caminatas familiares u otras prácticas comunes en su hogar. Su hijo se sentirá intrínsecamente cómodo con una rutina que ha llegado a conocer.
- Refuerce las actividades saludables. Anime a su hijo a comer sano, integrar el ejercicio y el juego a diario y beber mucha agua. Estas sencillas acciones ayudarán a su hijo a desarrollarse físicamente.